жизни, он должен идти именно на такие меры, при существовании иных, более разумных и чистых путей решения вопроса об отношениях рас. Потом он задумался о Еве, действительно ли она любит его, или всего лишь ищет какую-то выгоду? От такой мысли ему сделалось ещё неприятней. А вдруг она сама не в восторге от подобной затеи? Хотя, это невозможно, судя по её приподнятому настроению. Мальчик осмыслил, что готов сделать всё от него требующееся во благо его расы, но жениться не согласится ни под каким предлогом. Немного успокоившись, Юджин начал думать, как поступить, чтобы не только не обидеть Еву, но и сделать так, чтобы после отказа она не возненавидела его, чтобы не решила объявить очередную войну, как она любила делать буквально десятилетие назад. Принц понимал, что идёт на огромный риск, ведь одно его слово может решить судьбу целого народа. Что значит быть принцем в этот миг он уяснил себе в полной мере.
— Ну, что ты решил? — Чепуха вырвал его из раздумий.
— Я не буду жениться. — Безэмоционально ответил мальчик.
— Отлично! — радостно воскликнул Чепуха. — Осталось только высказать этой белобрысой дылде всё, что мы о ней думаем, и послать восвояси!
— Нет, Чепуха, так мы сделаем ещё хуже. Я должен сообщить это ей как можно мягче, если она действительно что-то ко мне испытывает, в чём я очень сомневаюсь. — Он захлопнул коробочку. — Знаешь, Чепуха, мне кажется, здесь что-то не чисто.
— В смысле? — Оживился Чепуха.
— Мне кажется, что вся эта затея попахивает чем-то ядовитым, будто организована ради какой-то выгоды. Все это больше похоже на сделку, а не на бракосочетание. Возможно, я ошибаюсь, но дядя преподнёс это мне именно так.
***
Пару дней ранее.
— То есть, ты хочешь женить мальчишку на принцессе воинов и таким способом подвинуть. Думаешь, сей факт настолько заденет его? — Спросил Люцифер.
— Да, — Ответил Велл, — я больше, чем уверен, принцесса точно заткнёт Юджина себе за пояс, а будучи связанным этим союзом по рукам и ногам, он больше не будет угрозой. Сам посуди, Люцифер, у людей это даже не называется свадьбой, это сделка! Союз с воином — худшее, что может случиться в жизни целителя. Практически полное лишение свободы, воли, выбора! Воин имеет все основания лишить его всех полномочий, волен делать с ним всё, что захочет, имея полное право пресекать любые проявления сопротивления. Всё, что останется целителю, это сидеть смирно и ждать, когда хозяин подзовёт его к себе. И никто, Люцифер, никто не вправе идти против этого закона, особенно королевские дети. Ведь от подобных сделок одна лишь выгода. Сколько поколений королевской семьи Аскараган уже отдали своих детей в руки Монлид? Не счесть! И Юджин — не исключение, это его долг и прямая обязанность.
— Хм-хм, а ты уверен, что мальчишка оценит эту затею? Лично я нет.
— У него не будет выбора! — Велл резко развернул голову в сторону собеседника, сверкнув очками и по-садистски улыбнувшись. — Я надавлю на его сознание, заявлю, что если он откажется, под удар попадёт его драгоценный народ, который он так любит и который он поклялся защищать любой ценой… слышишь, Люцифер, любой ценой!
— …Чудовище… — Чуть шёпотом произнёс дьявол, сверкнув своими кровавыми глазами, улыбаясь другу в ответ.
***
Все сидящие были в предвкушении, ожидая, когда Юджин войдёт в комнату и объявит своё решение. Только Эдвард всем сердцем надеялся, что Юджин не поведётся на такую прозрачную уловку. Наконец, дверь открылась, Юджин неспешно вошёл в комнату и направился к Еве. Та встала с дивана, улыбаясь и сгорая от нетерпения. Юджин подошёл к ней, припал перед ней на колено, а в это время на его губах играла лёгкая улыбка.
— Мисс Монлид, — загадочно начал Юджин, — вы, бесспорно, очень привлекательная и умная девушка, вы несомненно замечательный воин и неплохой политик, прекрасно справляющийся с управлением страны. — От всего этого лицо девушки уже залилось краской, но юноша продолжил, — мне кажется, что вы являетесь завидной невестой для любого принца и я уверен, что почти все мужчины будут бесконечно рады стать вашим мужем. — Тут он сделал довольно долгую паузу, словно решаясь. Ева и все остальные затаили дыхание, но тут он поднял на девушку хитрый взгляд и произнёс. — Но я — не все!
Он встал, вытащил из-за спины коробочку с кольцом и легонько швырнул её под ноги своему дяде. На лицах присутствующих отразилось неподдельное удивление, и лишь на лице Эдварда зияла счастливая, и переполненная гордостью за сына улыбка. Но про себя император всё же отметил, что кидать кольцо на пол было уже перебором.
Ева замерла с раскрытым ртом, не зная, что сказать, а Велл резко сорвался с места, схватил племянника под локоть и с силой потащил за собой вон из комнаты.
Все сидящие остались ошарашенные, как ответом Юджина, так и поведением Велла, один Эдвард сидел на своём месте и довольно улыбался.
— Что это сейчас было, Юджин?! — Мужчина сильно дёрнул мальчика за предплечье.
— Во-первых, ты сейчас делаешь мне больно, во-вторых, ты сам мне сказал, чтобы я хорошенько подумал и принял верное решение, так я и сделал! — Он выдернул руку из хватки.
— Да ты, ты хоть понимаешь, что ты…ты…
— Сорвал тебе все планы? — В их перепалку вмешался Эдвард.
— Прочь отсюда, немедленно! — Целитель схватил принца за шкирку и откинул в сторону двери, за которой Юджин немедленно скрылся. Велл раздражённо взглянул на императора и спросил более спокойно. — Откуда ты знаешь о том, что это я всё спланировал?
— Я знаю всё, если ты забыл. И подтвердило мои догадки то, что вы что-то активно обсуждали с генералом Кэрроллом, практически не спуская глаз с Юджина. — Ровным голосом ответил император.
— (Люцифер прав, этот человек действительно опасен для меня, одна его проницательность чего стоит). — Высказался про себя демон и продолжил вслух. — Что ж, поздравляю, Эдвард, в этот раз я отступлю. — Он развернулся, сделал пару шагов и произнёс, не оборачиваясь. — Но ты не сможешь всё время находиться с